* 중도파(中道派)

다음의 역사용어사전에 의하면, "좌우가 극심한 대립을 보이는 상황에서 좌우의 절충과 통합을 추구했던 정치세력을 의미한다. 일단 ‘중도’라는 말 자체는 좌우 대립뿐만 아니라 모든 대립관계에서 이를 절충하고 타협하는 온건 노선을 뜻한다."

이 때문에 ‘중도’는 정치문제에서 시대와 지역을 불문하고 매우 광범위하게 쓰이는 상대적인 개념이다. 그러나 한국사에서는 주로 1945년 해방 직후 미군정기 동안 전개된 좌우합작 운동과 관련하여 이 용어를 사용하고 있다.

중도파가 하나의 정치세력으로 지칭되기 시작한 것은 ‘모스크바 3상회의’ 결정 후 신탁통치 문제를 둘러싸고 익이 ‘비상국민회의’와 ‘민주의원’으로 결집하고, 좌익이 ‘민주주의민족전선’으로 결집하여 좌우 갈등이 극심해진 1946년 2월경부터였다. 좌우 갈등이 커지면서 상대와의 대화와 타협을 거부하는 극우 · 극좌 세력들은 대화와 타협을 주장하는 좌우합작 세력들을 흑백논리로 비판하였다.

1946년 중반 이후 좌우합작 운동이 본격적으로 전개되자 중도파에 대한 극우와 극좌의 비판은 더욱 강해졌다. 극우와 극좌는 좌우합작 운동에 적극적으로 나섰던 온건한 우파와 좌파, 즉 김규식 중심의 중도우파와 여운형 중심의 중도좌파를 ‘중간파’라 지칭하며 ‘기회주의자’, ‘회색분자’라고 비판하였다.

따라서 당시 중도파를 지칭할 때 주로 쓰인 ‘중간파’라는 용어 속에는 ‘기회주의’, ‘회색’이라는 부정적인 의미가 담긴 경우가 많았다. 그렇기 때문에 당시에도 중도파를 지칭할 때 ‘중간파’ 대신 ‘합작파’라는 용어를 사용하는 경우가 있었고, 오늘날 일부 연구자들은 부정적 의미로 많이 쓰인 ‘중간파’보다는 가치중립적인 ‘중도파’, ‘합작 세력’, ‘통일전선 세력’이라는 용어를의식적으로 사용하기도 한다.

두 차례의 미 · 소공동위원회가 모두 결렬되고 남북분단이 현실화되자, 이를 막기 위해 중도파 정치세력들은 1947년 12월 ‘민족자주연맹’[주석 김규식]으로 결집하였다. 김규식은 극우에서 방향을 전환한 김구와 더불어 남북협상을 주장해 1948년 4월 북한의 김일성과 ‘남북 연석회의’, ‘요인 회담’ 등을 전개하였다. 이때부터 중도파들은 ‘협상파’라는 새로운 이름으로 불리기도 했다. 남북에 각각 단독정부가 들어선 후부터는 중간파 · 합작파협상파라는 말과 함께 ‘제3 세력’이라는 말이 등장했다. 제3 세력은 1950년대 전반기에 조봉암 세력을 가리키는 말로 주로 사용되었고, 그 이후에는 ‘혁신계’ 또는 ‘혁신세력’이라는 말이 일반화하였다."고 볼 수있다.

- 참조(인용)/다음의 역사용어사전