한편, 양승조 국회 보건복지위원장은 인사말을 통해서 “2015년 인구주택 총조사 결과 전체 인구 중 13.2%가 70세 이상의 고령인구이며 전국 모든 시·도의 고령인구 비율이 7%를 넘어섰다”며 “이미 대한민국은 초고령 사회에 진입해있으며 노인복지 문제가 곧 대한민국의 문제라 생각하고 적극 대응하겠다”고 강조했다. 양 위원장은 “경로당은 전 세계적으로 대한민국에만 있는 고유한 노인복지문화”라며 “가장 좋은 노령사회의 해소책이 될 수 있다”고 밝혔다.
 
이어서 발제자로 나선 강희성 대한노인회 복지부총장의 ‘2016년 경로당 실태조사 현황 발표’에 대한서 설명을 마친 후 이근홍 협성대학교 교수는 ‘경로당 운영의 새로운 패러다임’이라는 주제로 경로당의 실태와 발전방향에 대한 과제를 제시했다. 이 교수는 “전국적으로 6만개 이상의 경로당이 있으나 30평 미만의 협소한 경로당이 전체의 반수 이상”이라며 “경로당을 단순히 노인들의 집합소로 보는 시각에서 벗어나 다양한 문화.여가생활의 공간으로 활용하기 위해서는 일정 수준 이상의 규모 확보가 필수적”이라고 주장 했다.

토론자로 나선 이중섭 전북연구원 연구위원은 ‘경로당 활성화 사업의 효율적인 운영을 위한 방안’이라는 주제로, 한영신학대학교 정신섭 교수는 ‘경로당의 현 주소 및 새로운 변화 모형’이라는 주제로, 이병해 서울특별시의회 보건복지위 위원은 ‘경로당 활성화 사업에 법제화의 필요성 및 지원체계구축’이라는 주제로, 이현숙 백세시대 발해인 겸 대한노인회 정책이사는 ‘경로당 전수조사 현황’이라는 주제로 열띤 토론을 벌였으며 보건복지부 노인정책과 이재용 과장이 전반적인 노인복지정책에 대해서 설명 했다.

이날 행사는 1부로 국민의례, 내빈소개, 개화사, 환영사, 축사에 이어 (사)대한노인회 이심 회장의 인사 말씀을 들은 후 2부로 본 토론회가 좌장 황진수 한성대학교 명예교수의 사회로 진지하고 건설적으로 토론회가 열린 후 질의 응답이 활발하게 이어졌다.